Proef gratis openbaar vervoer voor 65-plussers gestart

Tot en met 30 september 2007 kan iedere 65-plusser tijdens de daluren gratis met de bus in het noordelijk deel van Noord-Holland. Gedeputeerde Cornelis Mooij van de provincie Noord-Holland en concessiedirecteur Harmen Dijkstra van Connexxion gaven vanmiddag in Heerhugowaard het officiële startschot voor de proef en de bijbehorende informatiecampagne.

Het gaat om een experiment dat voor de helft wordt betaald door de provincie en voor de helft door het Rijk. Op vertoon van hun identiteitspas kunnen 65-plussers gebruik maken van de streekbussen in de regio's Noord-Kennemerland, West-Friesland en de Kop van Noord-Holland. De Alkmaarse stads- en buurtbussen vallen buiten het experiment.
“Deze proef is een stimulans voor 65-plussers om de bus te proberen en de kwaliteit van het openbaar vervoer zelf te ervaren”, aldus Cornelis Mooij, gedeputeerde Verkeer en Vervoer.

Connexxion voert de proef in de provincie Noord-Holland uit. Connexxion experimenteert op dit moment op een aantal plaatsen in het land met gratis vervoer of sterk gereduceerde tarieven voor specifieke doelgroepen, zoals ouderen en studenten of bij grootschalige wegwerkzaamheden. Harmen Dijkstra, concessiedirecteur van Connexxion: “Gratis reizen is één van de middelen om reizigers in de bus te krijgen. Een ander succesvol middel is het dalkaartje, dat sinds 2005 met succes wordt ingezet.”

Publiekscampagne
Om de doelgroep te informeren over het gratis reizen met de bus, start Connexxion in samenwerking met de provincie Noord-Holland een publiekscampagne, met als thema: het grote voordeel van ouder worden. 65 plus? Gratis met de bus! Vanmiddag is hiervoor het feestelijke startsein gegeven. Verder worden er advertenties geplaatst in de regionale media en zijn er flyers ontwikkeld die in de bussen liggen en worden uitgedeeld door promotiemedewerkers.

Onderzoek
Tijdens dit experiment wordt onderzocht welke effecten het gratis openbaar vervoer heeft. Is de buscapaciteit voldoende? Wordt er minder gebruik gemaakt van de OV-taxi? Wordt er minder auto gereden?
Niet alleen op die vragen hopen de onderzoekers een antwoord te krijgen, maar ook op de vraag hoe ouderen het gratis openbaar vervoer beleven. Kunnen ze zich gemakkelijker en vrijer verplaatsen? Gaan ze vaker met de bus en is het tarief een drempel om met de bus te reizen? De resultaten van het experiment, waarmee zo'n € 400.000 is gemoeid, worden eind januari 2008 verwacht.

Voorwaarden gratis reizen
Op vertoon van een geldig identiteitsbewijs (paspoort, rijbewijs of 65 plus pas) aan de chauffeur, ontvangt men een gratis buskaart op basis van een enkele reis. Bij iedere busrit ontvangt men een nieuwe buskaart.

Gratis reizen voor 65 plussers is geldig op alle (streek)lijnen in Noord-Holland Noord boven de lijn Castricum-Purmerend: 30 t/m 33, 37 t/m 49, 123,127,128, 130, 131, 133, 135, 150 t/m 152, 155, 157, 158, 160 t/m 165,167/168 Alkmaar–Castricum NS, 234, 242, 260, 262, 267, Qliner 350 tussen Alkmaar en het Monument Afsluitdijk, 632, 639, 648, 651, 654, 655, 658. Gratis reizen is niet geldig op de stadslijnen van Alkmaar, buslijnen: 10, 11, 12, 20, 21, 22 en 25 en in de buurtbussen.